Fuimos a visitar la empresa Hanamizu Nosan
El viernes 15 de marzo visitamos la empresa Hanamizu Nosan, S.L., situada en la ciudad de Tokamachi, para conocer sus actividades durante el invierno.
En lo que se conoce como «trabajo de invierno» —un reto al que se enfrentan desde hace años los agricultores estadounidenses—, parece que, por lo general, muchos de ellos trabajan en estaciones de esquí o se dedican a la retirada de nieve en la zona; sin embargo, en Hanamizu Nosan, movidos por el deseo de contratar a sus propios empleados durante todo el año, se dedican al cultivo de soja, hortalizas y frutas, así como a la fabricación y venta de tofu, entre otras actividades.
En cuanto a los productos agrícolas, se cultivan principalmente tomates, berenjenas, verduras de hoja verde y fresas en invernaderos de plástico; además de su venta ambulante, se distribuyen a áreas de servicio y supermercados, y se incluyen en catálogos de regalos. Por otra parte, en cuanto al tofu, se elabora utilizando entre tres y cuatro veces más soja de cultivo propio de lo habitual, y se distribuye durante todo el año a través de la venta ambulante y a restaurantes tradicionales, hoteles y establecimientos de restauración.
Además, se está trabajando con gran empeño en la recirculación de recursos, por ejemplo, utilizando en los campos de arroz y soja el abono de okara, elaborado mediante la fermentación del okara y el salvado de arroz que se generan durante la fabricación, o aprovechando como fertilizante el carbón ahumado, un residuo de la cáscara de arroz que se utiliza como combustible en las calderas de los invernaderos.
Los retos a los que se enfrentan los agricultores dedicados al cultivo del arroz abarcan diversos ámbitos, desde el empleo en invierno hasta la mejora de la eficiencia en el trabajo y las medidas contra las olas de calor; sin embargo, se podía apreciar cómo, a pesar de su ajetreada agenda, buscaban nuevas formas de actuar y se atrevían a afrontar diversos retos con ingenio.
De aquí en adelante, seguiremos manteniendo un diálogo constante con los agricultores y escuchando sus opiniones sobre el terreno, al tiempo que avanzamos en la investigación y el desarrollo para resolver los retos a los que se enfrentan y hacer realidad una agricultura apasionante.
(Fotografías (de izquierda a derecha): presentación de la iniciativa, visita al cultivo en invernadero, cultivo de fresas)