We zijn op bezoek geweest bij Hanamizu Nosen

Op vrijdag 15 maart hebben we een bezoek gebracht aan Hanamizu Nosan Ltd. in Tokamachi om hun activiteiten tijdens de winterperiode te bekijken.

Wat betreft het ‘winterwerk’ – een probleem waar Amerikaanse boeren al jaren mee kampen – lijken veel boeren doorgaans werkzaam te zijn op skigebieden of bij het sneeuwruimen in de regio. Bij Hanamizu Nosan willen ze echter het hele jaar door eigen personeel in dienst hebben, en daarom houden ze zich ook bezig met de teelt van sojabonen, groenten en fruit, en met de productie en verkoop van tofu.

Wat de landbouwgewassen betreft, worden voornamelijk tomaten, aubergines, bladgroenten en aardbeien in kassen geteeld; deze worden niet alleen via mobiele verkoop verkocht, maar ook geleverd aan wegside-restaurants en supermarkten, en aangeboden via catalogusgeschenken. Wat tofu betreft: deze wordt geproduceerd met 3 tot 4 keer zoveel zelfgekweekte sojabonen als gebruikelijk, en wordt het hele jaar door via mobiele verkoop en aan traditionele restaurants, hotels en eetgelegenheden geleverd.

Bovendien wordt er actief gewerkt aan het hergebruik van grondstoffen, bijvoorbeeld door okara-compost – gemaakt door het fermenteren van okara en rijstzemelen die bij de productie overblijven – te gebruiken op rijst- en sojavelden, of door rookkool – een afvalproduct van rijstschillen dat als brandstof voor de verwarmingsketels in de kassen wordt gebruikt – in te zetten als meststof.

De uitdagingen voor rijstboeren zijn zeer divers en omvatten niet alleen werkgelegenheid in de winter, maar ook het efficiënter maken van hun werkzaamheden en maatregelen tegen extreme hitte. Toch was duidelijk te merken dat ze, ondanks hun drukke agenda, op zoek zijn naar nieuwe mogelijkheden en met vindingrijkheid allerlei uitdagingen aangaan.

We zullen ook in de toekomst de dialoog met de boeren voortzetten en luisteren naar wat er in de praktijk speelt, om zo onderzoek en ontwikkeling voort te zetten met het oog op het oplossen van de uitdagingen waarmee boeren worden geconfronteerd en het realiseren van een boeiende landbouw.

(Foto’s (van links naar rechts): presentatie van het project, rondleiding door de kassen, de teelt van aardbeien)