De leerlingen van groep 3 tot en met 6 van de Fukazawa-basisschool hebben een rondleiding door de universiteitsfaciliteiten gekregen en op het proefveld kennisgemaakt met de landbouw!

Op dinsdag 14 juli hebben we de leerlingen van groep 3 tot en met 6 van de Fukasawa-basisschool verwelkomd voor een rondleiding door het Regional GX Innovation Co-creation Center en een landbouwactiviteit op het proefveld bij de universiteit.
■ Presentatie van het onderzoek van het COI-NEXT-hoofdcentrum
Om te beginnen heb ik een toelichting gegeven op het onderzoeksthema van dit centrum, namelijk ‘rijst’.
Momenteel worden rijstboeren geconfronteerd met diverse uitdagingen, zoals de vergrijzing, een tekort aan opvolgers en schommelingen in de rijstprijzen. In dit centrum voeren we onderzoek uit dat erop gericht is om met behulp van wetenschap en technologie een “spannende” en “aantrekkelijke” landbouw te creëren en nieuwe industrieën te ontwikkelen, met rijst als speerpunt.
Als belangrijkste initiatieven hebben we het volgende gepresenteerd.
・Autonome robot
De ontwikkeling van een robot die onkruid – de grootste plaag voor boeren – automatisch verwijdert en onderdrukt.
・Opslagtechniek in sneeuwkelders
Een initiatief om de “sneeuwkameropslag” – een traditionele methode uit sneeuwgebieden waarbij ‘sneeuw’, die in de winter voor veel overlast zorgt door het zware werk van ‘sneeuwruimen’, wordt gebruikt om de versheid van rijst na de oogst langer te behouden – wetenschappelijk te analyseren en de waarde ervan ‘zichtbaar’ te maken.
・Onderzoek naar kweek in open water
Onderzoek naar de ontwikkeling van nieuwe technieken voor landkweek, waarbij gebruik wordt gemaakt van onbenutte grondstoffen afkomstig van rijst die tot nu toe niet werden benut.
De kinderen luisterden met een ernstige blik naar de onderzoeksresultaten, die bol stonden van de allernieuwste wetenschap en technologie en een grote toewijding aan rijst.

■ Rondleiding door de faciliteiten van het centrum
Vervolgens hebben we een rondleiding gekregen door de faciliteiten van ons centrum. Vooral het ”Aquaponics-onderzoekscentrum” was erg populair bij de kinderen. Aquaponics is een milieuvriendelijk systeem waarbij micro-organismen de uitwerpselen van vissen afbreken en omzetten in voedingsstoffen voor planten, waarna de vissen weer worden gekweekt in het door de planten gezuiverde water. Door gebruik te maken van dit systeem wordt onderzoek gedaan naar een nieuwe vorm van ”landkweek” die het milieu niet belast. In de faciliteit kregen we van studenten uitleg over het aquaponics-systeem, waarna we de „steur“ die in de aquaria wordt gekweekt, mochten voeren. De kinderen keken gebiologeerd naar de steuren in de aquaria en leerden op een speelse manier over de kringloop van „hulpbronnen“ en „leven“ en over voedselproductie in deze bijzondere ruimte waar vis en groenten tegelijkertijd worden gekweekt.

■ Aardappeloogst
Op het veld bij de universiteit hebben we een aardappeloogstactiviteit gehouden. We hebben deze keer drie soorten geoogst: ‘Meakin’, ‘Danshaku’ en ‘Kitaakari’. De kinderen gingen de uitdaging aan om de dikke stengels van de aardappelen met alle kracht uit de grond te trekken. Toen ze ontdekten dat er aan de voet van de uit de grond getrokken stengels heel veel dikke, ronde aardappelen hingen, waren ze allemaal dolblij. Daarna groeven ze met hun handen ijverig verder om geen aardappelen over het hoofd te zien die nog in de grond zaten. Het was echt leuk om te zien hoe de kinderen, zwetend van de inspanning, vol overgave de aarde omspitten. Het was een geweldige ervaring waarbij ze tegelijkertijd de zwaarte van het landbouwwerk en de vreugde van het oogsten konden proeven.

■ Tractorrit
Ik heb zelfs geprobeerd om op een echte tractor te rijden!
Iedereen krijgt één voor één een gedetailleerde uitleg over de bediening en mag vervolgens zelf het stuur in handen nemen om de tractor te besturen.
Toen ze voor de grote landbouwmachines stonden, keken de kinderen aanvankelijk een beetje onzeker, maar zodra de machines in beweging kwamen, verscheen er langzamerhand een glimlach op hun gezicht en uiteindelijk keken ze allemaal trots.
Het was een bijzondere ervaring die je in het dagelijks leven niet vaak meemaakt.

■ Observatie van zonnebloemen
Ik heb de levendige zonnebloemen bekeken die overal op het veld in bloei begonnen te komen.
We hebben uitgelegd dat zonnebloemen niet alleen mooi zijn, maar ook dienen als ‘groenbemester’ die in de grond wordt ingewerkt als voedingsstof (meststof) voor de volgende gewassen, en we hebben geleerd hoe de grond met behulp van de wetenschap weer gezond wordt gemaakt.

Ik zou het fijn vinden als deze ervaring een aanleiding zou zijn om meer interesse te krijgen in de plaatselijke universiteit, de Nagaoka University of Technology, het onderzoek en de projecten die daar worden uitgevoerd, en bij uitbreiding ook in de landbouw en de voedselvoorziening in de regio.

De volgende oogst van pinda's staat gepland voor de herfst.
Ik kijk ernaar uit om de vrolijke stemmen van de kinderen op het veld te horen.