Eleverna i årskurs 3–6 på Fukasawa-grundskolan besökte universitetets anläggningar och fick prova på jordbruk på fältet!

Tisdagen den 14 juli tog vi emot eleverna i årskurs 3–6 från Fukazawa-grundskolan och anordnade en rundvisning på Regional GX Innovation Co-creation Center samt en jordbruksupplevelse på odlingsfältet vid universitetet.
■ Presentation av forskningen vid COI-NEXT:s huvudcentrum
Inledningsvis presenterade vi ”ris”, vilket är forskningsämnet för denna forskningsenhet.
För närvarande står risodlarna inför olika utmaningar, såsom en åldrande befolkning, brist på efterträdare och instabila rispriser. Vid detta centrum bedrivs forskning som syftar till att med hjälp av vetenskap och teknik skapa ett “spännande” och “attraktivt” jordbruk samt att etablera nya näringar med ris som huvudkomponent.
Som huvudsakliga åtgärder presenterade vi följande.
・Autonom robot
Utveckling av en robot som automatiskt bekämpar och hämmar tillväxten av ogräs, som är det största problemet för jordbrukare.
・Teknik för lagring i snörum
Ett initiativ som syftar till att vetenskapligt analysera och “synliggöra” värdet av ”snölagring” – en traditionell metod från snörika trakter där man utnyttjar ”snön”, den besvärliga vintergästen som medför det tunga arbetet med snöröjning, för att förlänga färskheten hos ris efter skörden.
・Forskning om landbaserad akvakultur
Forskning som syftar till att utveckla en ny teknik för landbaserad odling genom att utnyttja outnyttjade resurser från ris som hittills inte har använts.
Barnen lyssnade uppmärksamt på forskningsresultaten, som var fyllda av den senaste vetenskapen och tekniken samt ett stort engagemang för ris.

■ Besök på centrumets lokaler
Därefter fick vi en rundtur i anläggningarna på centret. Särskilt populärt bland barnen var ”forsknings- och försöksanläggningen för akvaponik”. Akvaponik är ett miljövänligt system där mikroorganismer bryter ner fiskarnas avföring och omvandlar den till näring för växterna, och där vattnet som renats av växterna sedan används för att återigen odla fisk. Med hjälp av detta system bedriver vi forskning om en ny form av ”landbaserad fiskodling” som inte förorenar miljön. På anläggningen fick barnen först en förklaring av eleverna om hur akvaponik fungerar, och därefter fick de prova på att mata ”stör” som odlas i akvarierna. Barnen betraktade störarna i akvarierna med stor uppmärksamhet och lärde sig på ett roligt sätt om kretsloppet av ”resurser” och ”liv” samt om livsmedelsproduktion i denna märkliga miljö där fisk och grönsaker odlas samtidigt.

■ Potatisskörd
På odlingsfältet vid universitetet fick barnen prova på att skörda potatis. Den här gången skördade vi tre sorter: ”Meikin”, ”Danshaku” och ”Kitaakari”. Barnen fick prova på att dra upp de tjocka potatisstjälkarna med all sin kraft. När de upptäckte att det satt massor av fylliga potatisar vid basen av stjälkarna som de dragit upp ur jorden blev alla jätteglada. Därefter grävde de ivrigt med händerna för att inte missa några potatisar som blivit kvar i jorden. Barnen såg verkligen ut att ha roligt när de, svettiga av ansträngning, ivrigt grävde i jorden. Det blev en fantastisk upplevelse där de samtidigt fick känna på hur krävande jordbruket är och glädjen vid skörden.

■ Traktorprovkörning
Jag provade även på att köra en riktig traktor!
Var och en får en noggrann genomgång av hur man hanterar traktorn och får sedan själv sätta sig bakom ratten och köra den.
När barnen stod framför den stora jordbruksmaskinen såg de först lite oroliga ut, men när maskinen började röra sig började de gradvis le, och till slut hade alla ett stolt uttryck i ansiktet.
Det blev en speciell upplevelse som man sällan får chansen att uppleva i vardagen.

■ Observation av solrosor
Jag betraktade de färgglada solrosorna som börjat blomma över hela åkern.
Vi förklarade att solrosor inte bara är vackra, utan också fungerar som ”gröngödsel” som blandas in i jorden för att ge näring (gödsel) till nästa gröda, och vi lärde oss hur man med hjälp av vetenskapen kan återuppliva jorden.

Jag skulle bli glad om den här upplevelsen kunde bidra till att öka intresset för det lokala universitetet, Nagaoka University of Technology, den forskning och de projekt som bedrivs där, och i förlängningen även för regionens jordbruk och livsmedel.

Nästa gång planerar vi att skörda jordnötter i höst.
Jag ser fram emot att få höra barnens glada röster på åkern.