Cette année encore, l'utilisation de la « chambre à neige » démarre sur les chapeaux de roue !

　Au centre COI-NEXT de l'Université des sciences et technologies de Nagaoka, nous menons diverses activités de recherche avec pour objectif de créer une biocommunauté fonctionnant selon un cycle de ressources entièrement fermé, ici à Niigata, région réputée pour sa production de riz. Nous vous présentons l'une de ces initiatives.

Où se trouve l'Université des sciences et technologies de Nagaoka ?
　La ville de Nagaoka, dans la préfecture de Niigata, où se trouve notre université, est l'une des régions les plus enneigées du Japon. Dans un tel environnement, la « neige » est à la fois une nuisance pour les habitants et, parfois, un problème majeur qui menace leur sécurité et leur tranquillité. D'un autre côté, si l'on change de perspective, elle constitue une ressource précieuse et inexploitée, propre aux régions à forte neige, qui recèle un potentiel d'utilisation efficace.
　C'est pourquoi nous avons aménagé une « chambre à neige » au sein de notre établissement et menons des recherches visant à utiliser cette « neige » pour la conservation du riz.

Pourquoi une « chambre froide » plutôt qu'un réfrigérateur ?
　On utilise généralement un réfrigérateur électrique pour conserver le riz, mais l'intérieur du réfrigérateur a tendance à être sec, ce qui pose le problème d'une perte d'humidité du riz et d'une altération de son goût. En revanche, l'intérieur d'une chambre à neige permet de maintenir de manière stable une température basse et un taux d'humidité extrêmement élevé. C'est précisément cette « forte humidité » qui est la clé pour empêcher le riz de se dessécher et pour conserver longtemps la fraîcheur du riz fraîchement récolté.

Nous avons procédé à l'envasement de neige en vue du stockage à venir
　La période de récolte du riz étant terminée, la saison de stockage dans la chambre à neige bat désormais son plein. Afin d'optimiser au maximum la capacité de refroidissement de la chambre à neige et d'aborder la prochaine saison de stockage dans les meilleures conditions, nous avons procédé à l'apport et au rajout de neige.
　Sans trop recourir à l'électricité, mais en tirant parti des savoir-faire propres aux régions enneigées, quels effets bénéfiques cette initiative aura-t-elle sur la qualité du riz ?

　Grâce à l'analyse des données et à l'évaluation gustative, nous allons démontrer scientifiquement le potentiel du stockage en chambre à neige.
　Nous vous invitons à suivre de près l'évolution de la situation.