Het COI-NEXT-symposium 2026 heeft plaatsgevonden.

Samen de ‘toekomstige vorm’ van de primaire sector vormgeven

De Technische Universiteit van Nagaoka organiseerde in 2026 een symposium met als thema ‘De toekomst van de primaire sector’, waarbij de drie COI-NEXT-locaties (Nagaoka, Akita en Okinawa) bijeen kwamen. Dit symposium bood een waardevolle gelegenheid om de onderzoeksresultaten te delen en discussies over de toekomst te voeren, waarbij de drie gebieden die symbool staan voor de primaire sector in Japan – rijstvelden, bossen en de zee – met elkaar werden verbonden. Er kwamen veel deelnemers bijeen, zowel ter plaatse als online, waardoor het een platform werd om vanuit verschillende invalshoeken na te denken over de toekomst van de primaire sector.

■ Openingswoord

Bij de opening wees rector Kamado erop dat het COI-NEXT-initiatief zijn vijfde jaar ingaat en benadrukte hij het belang van samenwerking tussen de drie locaties om een visie op de toekomst van de primaire sector te ontwikkelen. De rector benadrukte: “De primaire sector vormt de basis die de tradities, cultuur en het reilen en zeilen van de lokale gemeenschappen in Japan heeft ondersteund, en de duurzaamheid ervan is rechtstreeks van invloed op de toekomst”, en riep de deelnemers op om de toekomst van de primaire sector als een „persoonlijke aangelegenheid” te beschouwen. Verder wees hij erop dat de drie vestigingen in oktober van dit jaar gezamenlijk zullen exposeren op BioJapan in Yokohama, waarmee hij het belang onderstreepte van het uitdragen van de waarde van de primaire sector in binnen- en buitenland. De rector stelde dat het uitdragen naar buiten slechts een deel van de resultaten is, en dat juist dit symposium „het belangrijkste platform is om regionale uitdagingen te delen en samen over de toekomst na te denken“.

■ Overzicht van de verschillende vestigingen

● Vestiging Nagaoka (Technische Universiteit van Nagaoka)

Wataru Ogasawara, projectleider, presenteerde het creëren van waarde rond de rijst- en fermentatiecultuur, met als centraal thema „Yao-moto no Yori“. Naast de maatschappelijke context rondom rijst, zoals schommelingen in vraag en aanbod – gesymboliseerd door de ‘rijstrellen’ – en de instabiliteit van de rijstprijzen, werden ook de onderzoeksinspanningen van de vestiging in Nagaoka toegelicht, waaronder wetenschappelijk onderzoek naar het behoud van versheid door opslag in sneeuwkelders. Daarnaast werden initiatieven toegelicht om regionale hulpbronnen wereldwijd onder de aandacht te brengen, zoals de internationale uitbreiding van de fermentatiecultuur en de dialoog met buitenlandse bezoekers tijdens BioJapan. Met name het perspectief om ‘het proces dat getoond kan worden’ als waarde te herdefiniëren, trok de aandacht als een nieuwe aanpak om de transparantie en betrouwbaarheid van de primaire sector te vergroten. De nadruk lag op initiatieven om de traditionele Japanse cultuur rond rijst, koji en fermentatie wetenschappelijk zichtbaar te maken en door te geven aan de volgende generatie.

● Vestiging in Akita (Prefectuuruniversiteit van Akita)

Projectleider Katsuhiko Takada presenteerde onderzoek onder het thema ‘De transformatie van de waarde van bossen’, gericht op het omzetten van bosrijkdommen in toekomstige waarde. Gezien de nijpende situatie in de prefectuur Akita, waar de bevolking afneemt en vergrijst, werd een visie gepresenteerd om ecosysteemdiensten, met hout als belangrijkste component, te koppelen aan ‘autonome welvaart’. Het doel is een toekomst te creëren waarin de inwoners zich bewust worden van de ‘vanzelfsprekende’ kwaliteiten van hun regio, daar trots op zijn en er zelf voor kiezen om in Akita te blijven wonen. Er werd verslag gedaan van veelzijdige ontwikkelingen, zoals technologieën voor driedimensionale vormgeving van hout, de verfijning van houtmaterialen, de opleidning van lokale ondernemers en internationale samenwerking, waarmee initiatieven werden getoond voor de revitalisering van de lokale gemeenschap door gebruik te maken van bosbestanden.

● Vestiging in Okinawa (Universiteit van Ryukyu)

Projectleider Akihiro Takemura presenteerde een initiatief voor duurzame landkweek waarbij landbouw en visserij worden geïntegreerd. Dit circulaire model, dat ICT, hernieuwbare energie en aquaponics combineert, staat in de belangstelling als een nieuw productiesysteem dat inspeelt op de wereldwijd toenemende vraag naar visproducten. Daarnaast viel de wetenschappelijke aanpak op, met onder meer onderzoek naar het reguleren van de groei van vissen door middel van licht en zoutgehalte, de verdere ontwikkeling van gesloten circulatiesystemen voor aquacultuur en het gebruik van onbenutte hulpbronnen als veevoer. Ook werd de maatschappelijke impact van de onderzoeksresultaten belicht, zoals initiatieven voor maatschappelijke implementatie door samenwerking tussen het bedrijfsleven, de academische wereld, de overheid en de financiële sector, en voorbeelden van toepassingen tijdens de Wereldtentoonstelling.

■ Paneldiscussie

Tijdens het panelontwerp ontstond er een discussie waarin de praktijk van de primaire sector en het onderzoek elkaar kruisten.

● Hanamizu Nosan Ltd., de heer Takakazu Miyauchi (landbouw, rijstvelden)

Er werd gesproken over de moeilijke situatie waarin de landbouw zich momenteel bevindt, zoals de dalende geboortecijfers, de vergrijzing, het tekort aan opvolgers en de lasten voor landbouwgebieden in berg- en heuvelachtige gebieden. Tegelijkertijd werd gesproken over initiatieven die jongeren “zinvol werk” en “een zeker inkomen” bieden, zoals de uitdaging om over te stappen op “gestuurde landbouw” met behulp van robotica, de verkoop van tofu op basis van sojabonen en de teelt van aardbeien in kassen met behulp van ketels op rijstkaf.

● ARK Co., Ltd. – de heer Isamu Yoshida (land- en zeekweek)

Er werd gewezen op het belang van een geïntegreerde maatschappelijke implementatie van een productiemodel waarin vis en algen worden gecombineerd, van de ontwikkeling van apparatuur tot en met de verkoop. Daarnaast trok het initiatief waarbij topchefs de „smaak“ garanderen de aandacht als een benadering waarbij de waarde van voedsel wetenschappelijk wordt aangetoond.

● Higuchi Matsunosuke Shoten Co., Ltd. – de heer Hideyuki Yamashita (fermentatie en koji)

Er werd gewezen op de waarde van “koji”, die in Japan nog onvoldoende wordt begrepen, en er werd gesproken over het belang van voorlichting en een herwaardering van de fermentatiecultuur. Terwijl „koji“ in het buitenland in de belangstelling staat, werd aangetoond dat de waarde ervan in Japan zelf nog onvoldoende overkomt.

● Instituut voor Geavanceerde Houtverwerking van de Prefecturale Universiteit van Akita: de heer Koji Adachi (Hout en Bos)

Er werd benadrukt dat naast ‘kleding, voedsel en huisvesting’ ook ‘mobiliteit’ bepalend is voor de levenskwaliteit, en er werd gesproken over een toekomstige levenswijze die niet afhankelijk is van fossiele brandstoffen. De waarde van het gebruik van hout, een voor de hand liggende grondstof, werd opnieuw onderstreept.

■ Samenvatting

Uit de discussie kwam naar voren dat er waarden bestaan die weliswaar dicht bij ons staan, maar tot nu toe alleen als ‘op de een of andere manier goed’ werden beschouwd. Door een gebrek aan voorlichting hebben we veel van deze waarden over het hoofd gezien. Als ons bijvoorbeeld wordt gevraagd: ‘Waarom nu ineens hout?’, hebben wij Japanners – die al sinds mensenheugenis hout gebruiken – alleen een intuïtief besef dat het ‘goed’ is, zonder dat we daar bewijs voor hebben. Juist daarom is het noodzakelijk dat onderzoekers en derde partijen de waarde wetenschappelijk aantonen, ‘zichtbaar maken’ en overbrengen. Daarnaast moet niet alleen de ‘goedheid’ als kennis worden overgebracht, maar ook de ‘goedheid’ als ervaring (gevoel). Als een van de manieren om dit te bereiken, werd er ook een gemeenschappelijk besef gevormd over het belang van ‘onderwijs’, een taak die door onderwijsinstellingen zoals universiteiten wordt gedragen. De initiatieven van de drie locaties vervullen precies deze rol. Regionale hulpbronnen wetenschappelijk onderzoeken, de waarde ervan zichtbaar maken en doorgeven aan de toekomst. Verwacht wordt dat deze samenwerking de basis zal vormen voor de „toekomstige vorm“ van de primaire sector.

■ Slotwoord

Tot slot heeft Fumihiro Haga, plaatsvervangend projectleider van de vestiging van de Universiteit van Ryukyu, als gemeenschappelijke pijler voor de drie vestigingen het volgende aangegeven: "Water", "techniek", "micro-organismen" Er werd voorgesteld dat deze drie sleutelwoorden hierin een rol zouden kunnen spelen. Deze vormen de basis die de verschillende domeinen – rijstvelden, bossen en de zee – met elkaar verbindt, en zijn belangrijke uitgangspunten voor het verdiepen van de samenwerking in de toekomst. Daarnaast zal van 7 tot en met 9 oktober BioJapan 2026 Met het oog op de gezamenlijke deelname aan de beurs op deze drie locaties werd verklaard dat de locaties voortdurend zullen blijven zoeken naar manieren om onderzoek te verrichten en informatie te verspreiden die de toekomstmogelijkheden van de primaire sector illustreren.

Met deze verwachtingen voor toekomstige samenwerking werd dit symposium afgesloten.

* Excursie

Om de deelnemers aan dit symposium een beter inzicht te geven in de bij de vestiging in Nagaoka betrokken organisaties, hebben we voorafgaand aan het symposium een excursie georganiseerd.

Deze keer hebben we de volgende plaatsen bezocht.

　・ Centrum voor regionale GX-innovatie en co-creatie van de Technische Universiteit van Nagaoka
　・ Contractlandbouwbedrijven van Hyakusho-kai Ltd.
　　(inclusief een rondleiding bij de testritten van de kleine onkruidbestrijdingsrobot die bij de COI-NEXT-vestiging in Nagaoka wordt ontwikkeld)
　・ Eguchi Dango Co., Ltd.

Het was onze eerste poging, maar het werd door de deelnemers zeer goed ontvangen.
We zijn van plan om ook bij toekomstige evenementen van deze vestiging actief excursies te organiseren.
Helaas konden sommigen van u er deze keer niet bij zijn, maar we hopen van harte dat u de volgende keer wel aanwezig zult zijn.